Manon Cools, uit 5 Latijn – Wiskunde, verblijft bijna het hele eerste trimester in Canada. Ze vertrok begin dit schooljaar voor drie maanden naar Nova Scotia, de op één na kleinste provincie van het land. Ze verblijft er bij haar gastouders Janelle en John, gaat er naar school en probeert in die “korte” tijd zoveel mogelijk te ontdekken van het land en haar inwoners. Begin december komt ze terug naar België.
Maar wat bezielt een jonge meid van 16 jaar om haar vertrouwde leventje in te ruilen voor een avontuur op 5000 km van Mechelen? We vroegen het haar zelf.
Vanwaar het idee om tijdens het schooljaar naar Canada te reizen?
Mijn plannen voor de toekomst liggen helemaal nog niet vast, maar over één ding ben ik altijd heel zeker geweest: ik zou de wereld ontdekken.
Ik zit nu in het vijfde middelbaar. Dat wil dus zeggen dat ik al vier jaar naar dezelfde school ging, dezelfde bus nam en dezelfde mensen elke dag zag. Na school had ik altijd wel iets te doen in het conservatorium, zoals het altijd was geweest sinds 2008. Ik was ‘hetzelfde’ beu. Een exchange program naar mijn favoriete land, waar ik totaal nog niets van had gezien, was de perfecte oplossing hiervoor. De beslissing om dit te doen was een van de beste die ik ooit genomen heb.
Hoelang blijf je?
Hoe jammer ik het ook vind, mijn avontuur hier eindigt al op 4 december. Mijn grote broer komt mij halen! Ik zou zelfstandig naar huis kunnen vliegen, maar ik wil hem laten zien hoe mooi het hier is.
Heb je soms last van heimwee?
Ik heb nooit last gehad van heimwee, zelfs niet als klein meisje. Als ik eerlijk moet zijn, was dat toch mijn enige angst voor vertrek, want ik was nog nooit zo lang van huis weggeweest. Maar ik heb hier twee fantastische host parents, die mij behandelen alsof ik hun eigen kind ben. Dus, sorry mamake, maar ik zou hier nog wat langer kunnen blijven. 🙂
Welke organisatie heeft voor jou bemiddeld? Moet je aan bepaalde voorwaarden voldoen om te kunnen deelnemen aan dit project?
Dankzij mijn mama kwam ik in contact met de organisatie WEP (World Exchange Program). Na een infoavond met iemand die ons wat meer duidelijkheid gaf, was een exchange program naar Nova Scotia het enige waaraan ik kon denken. Je moet minstens 15 jaar zijn op de dag van vertrek en mentaal klaar zijn om zoiets te doen. Om zeker te weten of je in aanmerking komt, nodigt de organisatie je uit op een interview met een psycholoog. Klinkt allemaal heel serieus, maar ik heb eigenlijk gewoon een leuk gesprek gehad.
Je volgt een glutenvrij dieet. Was het moeilijk om gastouders te vinden die jou daarin kunnen ondersteunen?
En om het nog wat moeilijker te maken ben ik nog eens een vegetariër ook! Dit is waarom het zolang duurde alvorens WEP een host family voor mij kon vinden, maar het was het wachten waard. John en Janelle, mijn host parents, volgen zelf ook een glutenvrij dieet. En mijn gastpapa doet niets liever dan mij te verwennen met glutenvrije lekkernijen die wij in België niet hebben.
Je zit bij ons in het vijfde jaar. Hoe ga je om met de lessen die je tot nog toe gemist hebt?
In één van mijn posts op mijn blog zal je lezen dat de leerlingen slechts vier vakken moeten kiezen voor een heel semester. Dat wil dus zeggen dat je die vakken elke dag hebt! Ik koos wiskunde, fysica, chemie en biologie. Iedereen vindt me hier goed gek, want dat zijn alle moeilijke vakken. Ik had echt gehoopt dat ik dan niet te veel zou moeten inhalen, maar we zien hier helemaal iets anders dan in België. Dus probeer ik elk weekend wat te doen voor school, maar mijn agenda is zo druk: huiswerk, Nova Scotia ontdekken, nieuwe mensen ontmoeten, foto’s maken en bewerken en mijn blog schrijven natuurlijk. Dus tot nu toe heb ik nog niet zoveel gedaan. In het begin maakte ik mij er wat zorgen over, maar ik zal gewoon heel hard moeten werken in de kerstvakantie om alles in te halen. Nu geniet ik nog van mijn Canadees leventje.
Zal je Canada missen na dit avontuur?
Ik weet heel zeker dat dit niet mijn laatste keer in Canada is. Ik zou heel graag volgende zomer al terugkomen, maar tot dan zal ik het hier heel hard missen en mijn host parents nog het hardst van al. Op school ben ik heel goed bevriend met alle internationale studenten en ik heb ook enkele Canadese vrienden Maar het was op een youth conference waar ik heel veel goede Canadese vrienden heb gemaakt, waarmee ik zeker nog zal afspreken. Op oriëntatieweekend in september heb ik alle exchange students van deze regio leren kennen en ik hoop dat ik al mijn Braziliaanse en Europese vriendjes eens een bezoekje kan brengen.
Wat zal je het meest bijblijven?
Thuis – mijn huis in België bedoel ik dan – heb ik een doos met allemaal kleine prulletjes, die elk een herinnering hebben. Ondertussen heb ik hier ook al een doosje gemaakt. Het is zo moeilijk om één ding te noemen dat me zal bijblijven en zeker omdat mijn avontuur nog volop bezig is. Van de tv-avonden met popcorn tot wilde ‘moose’ zien in Cape Breton, elke seconde van elke dag geniet ik en zal ik nooit vergeten.
Manon begint nu haar laatste maand in Nova Scotia. Wil je meer vernemen over het schoolleven aldaar, de mensen die ze ontmoet en de mooie plaatsen die Manon aandoet? Ga dan zeker eens kijken op haar blog, die ze speciaal voor dit avontuur bijhoudt.
7,173